Die Stunde der Exekutive: Wie die Coronakrise die Herrschenden stärkt

Sie schränken Freiheitsrechte massiv ein, höhlen den Datenschutz aus, schlittern mit dem Land in eine Rezession, beschließen Hilfspakete über zig Milliarden, lassen die Verschuldung explodieren. Sie müssen sich vorwerfen lassen, am Gesundheitssystem gespart und zu wenig Masken, Schutzanzüge und Beatmungsgeräte zur Verfügung zu haben, und Fragen nach einer Exit-Strategie werden mit einem wortlosen Achselzucken beantwortet.

[Alle wichtigen Updates des Tages zum Coronavirus finden Sie im kostenlosen Tagesspiegel-Newsletter "Fragen des Tages". Dazu die wichtigsten Nachrichten, Leseempfehlungen und Debatten.]

Doch statt von den Wählern für all das mit Ablehnung bestraft zu werden, schnellen die Popularitätswerte der Regierenden nach oben. Im Englischen nennt man das den „rally around the flag effect“. Im Deutschen sagt man, in der Krise schlage die Stunde der Exekutive.

Schweben auf Allzeithochwolke

Angela Merkel und die Union sind im Aufwind. Laut Forsa haben CDU/CSU vom 7. bis zum 26. März um zehn Prozent zugelegt. Emmanuel Macrons Werte sind seit seiner „Kriegsansprache“ auf Rekordniveau. In den USA schwebt Donald Trump auf einer Allzeithochwolke.

Konfrontiert mit einer plötzlich eintretenden und dramatisch verlaufenden Ausnahmesituation projizieren viele Menschen ihre Sehnsucht nach Führung auf die jeweils Herrschenden. Der Kapitän steht am Steuer und lenkt das Schiff durch den Orkan: So soll es sein, so wird es gewollt. In die Zustimmung zur realen Politik mischt sich der flehentliche Wunsch, diese möge auch erfolgreich sein.

Hintergrund über das Coronavirus:

• Corona-Shutdown: Ökonomen, Politiker und Virologen streiten, wie lange der Stillstand dauern darf
• Virologe Drosten: "Müssen vielleicht davon ausgehen, dass wir ein Jahr im Ausnahmezustand verbringen"
• Mit Gesichtsmasken gegen das Coronavirus? Was wirklich vor der Übertragung von Keimen schützt
• Verfolgen Sie die Ereignisse zum Coronavirus in Berlin in einem eigenen Liveblog
• Berlins Naturkundemuseumschef Johannes Vogel: Dieses Virus ist auch der Preis unserer Ausbeutung der Natur

Geprägt durch eine Präsidialdemokratie haben die Vereinigten Staaten mit derartigen Gefühlsaufwallungen und kollektiven Solidaritätsbekundungen viele Erfahrungen gemacht. Vor der Kubakrise waren 61 Prozent der Amerikaner mit John F. Kennedy zufrieden, danach waren es 76 Prozent.

Vor dem Irakkrieg 1991 waren 59 Prozent mit George H. W. Bush zufrieden, danach waren es 89 Prozent. Vor den Terroranschlägen am 11. September 2001 waren 51 Prozent mit George W. Bush zufrieden, danach waren es 90 Prozent.

Erinnerungen an eine vergangene Welt

Im Vergleich zu solchen Ausschlägen wirken die Zugewinne von Trump derzeit noch eher bescheiden. Außerdem ist der Effekt meistens nicht sehr langlebig. Trotz des gewonnenen Irakkriegs wurde Bush Senior als Präsident nicht wiedergewählt.

Auch in Deutschland hat die Coronakrise die politische Agenda aus den Angeln gehoben. Die von Greta Thunberg, Fridays for Future und der Feinstaubdebatte geprägte Welt mutet wie vergangen an. Die Grünen verlieren in den Umfragen – wie überhaupt die Opposition allenfalls noch dazu taugt, den Kontrast zu den Staatslenkern zu betonen.

Gerecht ist das nicht. Aber die einzige Gerechtigkeit, die Covid-19 kennt, besteht ohnehin nur darin, jeden treffen zu können.