Malariamedizin: Pflanze wirkt besser als Einzelwirkstoff

Eines der wirksamsten Mittel gegen Malaria - Artemisinin - stammt aus der Pflanze Artemisia annua, dem Einjährigen Beifuß. Aufwendig haben Biologen die Pflanzengene für den Wirkstoff in Darmbakterien übertragen, um so große Mengen der Arznei biotechnologisch produzieren zu können. Jetzt zeigt sich, dass die komplette, getrocknete Pflanze besser wirkt als der isolierte Artemisinin-Wirkstoff – vor allem gegen resistente Erreger.

Ganze Pflanze wirkt besser gegen Malariaerreger

Zumindest bei Malaria-infizierten Mäusen, die mit dem Pflanzenpräparat behandelt wurden, entstehen dreimal langsamer resistente Erreger als bei Mäusen, die nur den Wirkstoff Artemisinin bekamen. Darüber hinaus kann das ins Trinkwasser gemischte Pflanzenpuder sogar solche Mikroben abtöten, die gegen Artemisinin allein bereits resistent sind, schreibt Stephen Richs Forscherteam von der Universität Massachusetts in Amherst im Fachblatt „PNAS“. Das bedeutet allerdings nicht, dass billige Artemisia-Tees oder -Extrakte wirken. Vor denen warnt die Weltgesundheitsorganisation sogar, weil in den meisten kaum wirksames Artemisinin enthalten ist.