James-Ensor-Haus: Meister der Masken

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„Ostende, du liebes farbenfrohes Blümchen, du Himmel am Meer“ hatte James Ensor (1860–1949) einmal seine Heimatstadt an der belgischen Nordseeküste genannt, die ihn ein Leben lang inspirierte. Ensor ist einer der bedeutendsten Maler des Landes – und entzieht sich jeder Schublade. Insofern passte er gut in die neue Ausstellung „Dekadenz und dunkle Träume – der belgische Symbolismus“, zu sehen in der Alten Nationalgalerie in Berlin von heute an.

Im frisch renovierten Haus Vlaanderenstraat 27 in Ostende hat Ensor gewohnt. Seine Mutter verkaufte im Erdgeschoss Masken, sie waren als Inspirationsquelle für sein Werk ebenso wichtig wie der Karneval von Ostende. Dieses James-Ensor-Haus zeigt mit authentischer Einrichtung, wie der Künstler gelebt und was er gesammelt hat. Seine Vitrinen und Schränke mit Muscheln gleichen einer Wunderkammer.

© Nick Decombel Fotografie

Seit Kurzem hat die Stadt neben dem Wohnhaus ihres größten Sohnes auch ein prächtiges Eckhaus aus dem späten 19. Jahrhundert ins Museum miteinbezogen. In diesem neuen James Ensorhaus kann man nun auf 1100 Quadratmetern in fünf Themenräumen interaktiv Welt und Werk von Ensor erleben. Seine bedeutendsten Arbeiten werden im gesellschaftlichen Zusammenhang gezeigt, Interieur-Reproduktionen und ein 1:2-Modell seines Ateliers thematisieren einen weiteren wichtigen Werkkomplex.

© Nick Decombel Fotografie

Mit Briefen und Fotos wird seine Sicht auf Alltag und öffentliches Leben dokumentiert. Zwei Räume widmen sich den Masken und surrealen Gestalten, die so typisch für ihn sind. Mit einer App lässt sich auf Ensors Spuren durch Ostende wandeln. Ein Raum für Sonderausstellungen erlaubt nun auch die Präsentation von Originalen. Mehr zeigt das Mu.ZEE, das Kunstmuseum am Meer, wo Ensor und dem Symbolisten Léon Spilliaert ein eigener Flügel gewidmet ist.