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Nächste Dimension. Auch beim Lebensmittelkauf soll künftig Künstliche Intelligenz zum Einsatz kommen.

© Illustration: IRVANDY SYAFRUDDIN

Supermarkt der Zukunft: Im Einkaufsnetz

Dieser Supermarkt weiß, ob daheim noch Salami im Kühlschrank liegt. Ein Besuch in der Zukunft.

Mein Sohn sitzt vor den Nudeln mit Tomatensoße und fragt: „Kann ich Parmesan?“ Kühlschrank auf, darin gähnende Leere. Sohn zwei mault: „Schmeckt nicht ohne!“ Die beiden stochern in ihren Spaghetti rum, ich bin entnervt. Extra für die gute rote Soße aus dem Glas bin ich zwischen Büro und Kita noch in den Edeka gesprungen. Und jetzt fehlt der Parmesan?

Kein Wunder, denke ich, dass die Deutschen durchschnittlich drei Stunden pro Woche mit dem Einkaufen von Lebensmitteln im stationären Handel beschäftigt sind, wie das Statistische Bundesamt vor einigen Jahren errechnet hat. Wahrscheinlich sind darunter jede Menge Fälle wie ich, die für jede Mahlzeit drei Mal losrasen. Könnte sich da nicht mal jemand etwas Schlaues einfallen lassen? Heute kann man doch alles tracken, vom Kleinkind bis zum Weihnachtspäckchen. Wieso eigentlich nicht den Inhalt des Kühlschranks?

Wenn man in diesen Tagen Antworten auf die drängenden Fragen der Gegenwart sucht, schaut man ja gerne ins Saarland. Da kommt nicht nur AKK her, dort steht auch der Supermarkt der Zukunft. Wie das klingt! Nach Zeitreise, nächster Dimension, Science-Fiction-Film. Ich steige in Sankt Wendel allerdings in einen sehr gewöhnlichen Bus, der einmal pro Stunde zum High-Tech-Supermarkt fährt. Er ist eine Art Showroom, in dem Wissenschaftler vom Labor für Innovationen im Einzelhandel ihre neuen Entwicklungen vorführen.

„Alexa, füge Müsli hinzu!“

Am Eingang des Modellwarenhauses liegen Äpfel und Bananen in Holzkisten, aus den Gängen leuchten mir bunte Packungen von Nudeln, Cornflakes und Kürbiskernen entgegen, ein paar Schritte weiter stapeln sich Käse und Wurst in der Frischetheke. Wo geht’s hier ins Neuland, bitte? Das soll mir der leitende Supermarkt-Entwickler, Gerrit Kahl, erklären, ein promovierter Informatiker. Schlank, kurze braune Haare, blaues Sakko, Jeans und Lederschuhe. Der 36-Jährige ist einer von 17 Mitarbeitern des Deutschen Forschungszentrums für Künstliche Intelligenz (DFKI), die in der Zentrale des Handelsunternehmens Globus an der Einkaufswelt von morgen tüfteln. Als erstes drückt er mir ein Tablet in die Hand, in das ich meine Einkaufsliste eingebe: Nudeln, Brot, Müsli. Alles wie immer, nur ohne Stift und Zettel. Ich rufe in den Raum: „Alexa, füge Müsli hinzu!“ Sofort quäkt es auf dem Off: „Ich habe Müsli hinzugefügt.“

Dann hänge ich das Gerät an den Einkaufswagen. Es vernetzt sich auf der Stelle mit dem Warenhaus. Die digital erstellte Liste ploppt auf, das Tablet berechnet die optimale Route durch den Laden. Meine „customer journey“, wie Kahl das nennt, beginnt im Pastagang. Spaghetti, Linguine oder Farfalle? Ich entscheide mich für Tagliatelle. Als ich zur Packung greife, erscheint auf dem Display am Regal ein Rezept für Bandnudeln mit Lachs. Ich will es gerade lesen, da leuchtet im Fach nebenan eine Lampe auf und bestrahlt eine Flasche Merlot. Ich nehme die Flasche zur Hand, ihr Etikett erscheint auf dem Tabletbildschirm: Dieser Wein passt gut zu Pasta und Fisch. Ich denke: „Kunden, die diese Nudeln gekauft haben ...“ Es ist das Prinzip der Empfehlungen, das den Online-Handel durchdringt, in real life.

Die Supermarktketten spüren, dass sie sich etwas einfallen lassen müssen, um am Markt zu bestehen. Seit Amazon Fresh Mitte des vergangenen Jahres in den deutschen Markt eingestiegen ist und Berlin, Potsdam und München mit Lebensmitteln beliefert, sind die Händler alarmiert. Bislang hat der Internetgigant noch jede Branche aufgemischt, in die er vorgedrungen ist. Edeka, Rewe und Co. erwirtschaften bisher nur etwa ein Prozent ihrer Umsätze im Versandhandel. Sie mühen sich, frische Esswaren profitabel auszuliefern, weil die Gewinnspanne beim Verkauf von Nahrungsmitteln nur knapp über einem Prozent liegt. Kaufland hat seinen Lieferdienst gerade wieder eingestellt.

Es geht um viel Geld

Amazon kann locker mitspielen, weil die Logistik bereits besteht und andere Produkte die Lebensmittel querfinanzieren. Bei Amazon Fresh wählen die Kunden aus 85 000 Artikeln; in einem großen deutschen Supermarkt sind es in der Regel halb so viele. Die Händler vor Ort müssen also mehr liefern als Nudeln, Klopapier und Milch. Am besten das, was der Versandhandel nicht bieten kann: das Erlebnis.

Es geht um viel Geld. Der deutsche Lebensmittelmarkt war laut der Gesellschaft für Konsumforschung im Jahr 2017 mehr als 180 Milliarden Euro schwer. Um nicht abgehängt zu werden, experimentieren die Marktbetreiber mit ständig wechselnden Aktionsständen. Heute eine Sushi-Bar, morgen eine Salumeria oder Patisserie. Sie setzen Schlemmerabende auf das Programm, Kaffee und W-Lan gibt es sowieso. Der Supermarkt soll zum Treffpunkt und Freizeitort werden. Das spiegelt auch die Architektur der neuen Warenhäuser wider: Die Decken sind nicht mehr abgehängt, die Regale nur noch halbhoch, zwischen ihnen ist mehr Platz.

Außerdem wollen die stationären Händler endlich die Vorzüge des Online-Business für ihr Geschäft nutzbar machen. Das heißt vor allem, dass sie mehr über ihre Kunden erfahren und ihnen maßgeschneiderte Angebote unterbreiten möchten. Bisher bekommt meine Freundin, die seit 20 Jahren Vegetarierin ist, zuverlässig den Prospekt zur Aktionswoche Grillen, und mein laktoseintoleranter Bruder die Werbung für Joghurt. Im Supermarkt der Zukunft weiß das Tablet, wen es vor sich hat. Ich habe sämtliche Allergien meiner Familie darin gespeichert. Keine Haselnüsse, Birnen oder Äpfel für uns. Im Gang mit den Frühstückscerealien halte ich das Gerät vor das Regal. Von Fitnessflocken und Bircher-Müsli blinken mir rote Warnkreuze entgegen. Dafür bekommt ein Früchtemüsli einen grünen Haken. Ah, die exotische Variante, mit Mango und Kokosnuss.

Die Ausweitung der Quengelzone

Als ich die Tüte in den Wagen lege, leuchten im Regal nebenan einige Etiketten auf. Rosinen, Mandeln und getrocknete Aprikosen bekommt man günstiger, wenn man die Flocken kauft. Nichts davon steht auf meiner Liste – aber 20 Prozent Rabatt? Über das Tablet flimmert die Erinnerung, dass mein Sohn am Wochenende Geburtstag feiert und sich Karottenkuchen wünscht. Also her mit den Mandeln.

Ein paar Schritte weiter habe ich auf einmal Stimmen im Ohr. Sie flüstern mir zu, dass sich zu den Nudeln, die ich eben eingepackt habe, der Grana Padano aus dem Angebot empfiehlt. Ich schaue mich suchend um. Niemand zu sehen. Das Säuseln kommt aus einem Lautsprecher an der Decke, der sich über eine eingebaute Kamera so ausrichtet, dass er gezielt einzelne Kunden anspricht. Es fühlt sich seltsam an. Aus allen Ecken wispert es „Kauf mich“. Es ist die Ausweitung der Quengelzone. Einerseits. Andererseits: Stimmt ja. Ich kann den Kram gebrauchen. Und muss nicht kurz vor dem Abendessen noch mal in den Laden hechten, um Parmesan zu holen.

Also weiter zur Frischetheke. Hinter der Scheibe liegt haufenweise Käse. Welcher ist der aus dem Angebot? Ich zeige mit meinem Finger, eigentlich mit meinem ganzen Arm, auf die Ware, bis das Display Sorte und Kilopreis ausweist. Wie ein Jedi-Ritter, der mit dem Leuchtschwert die Dunkelheit zerteilt, fuchtele ich vor der Theke herum, bis der Grana Padano zu 1,99 Euro auf dem Display erscheint. 200 Gramm davon, bitte. Ich bin heilfroh, dass mich nur der Schöpfer dieser Anwendung dabei beobachtet. Kurz einen Verkäufer fragen, wo der Parmesan liegt? Klingt gerade verlockend.

Die Shoppingliste liegt in der Cloud

Im Supermarkt der Zukunft kann man via Tablet auf die Einkaufsliste oder die Kühlschrankkamera zu Hause zugreifen.
Im Supermarkt der Zukunft kann man via Tablet auf die Einkaufsliste oder die Kühlschrankkamera zu Hause zugreifen.

© imago/Westend61

Pling. Ein neuer Eintrag ist auf der Einkaufsliste aufgetaucht. Jemand hat Salami hinzugefügt. Weil die Einkaufsliste in der Cloud liegt, können alle Familienmitglieder daran mitschreiben. Aber die hatten wir doch zu Hause? Im Supermarkt der Zukunft greife ich kurz via Tablet auf die Kühlschrankkamera zu, die einen Livestream aus seinem Inneren sendet, und scanne den Inhalt. Na also, noch da.

Jetzt schnell bezahlen. Der Einkaufswagen funkt bereits an die Kasse, was ich eingepackt habe. Abgerechnet wird per Handy, Fingerabdruck oder Gesichtserkennung. Schlangen an den Kassen soll es nicht mehr geben. Die verleiden Kunden den Einkauf vor Ort. Die Händler wollen dafür sorgen, dass ich so lange wie möglich im Laden bleibe – und mich gut dabei fühle.

Nach Berechnungen der Kapitalbeteiligungsgesellschaft Cornerstone Capital Group könnten alleine im US-Einzelhandel sechs bis siebeneinhalb Millionen Arbeitsplätze durch Automatisierung wegfallen. Betroffen sind vor allem Kassierer. Ich denke an Herrn M., meinem Lieblingskassierer aus dem Edeka. Ich mag den kurzen Plausch mit ihm, die kleinen Geschichten aus seinem Urlaub, die Fotos seiner Hundewelpen, die er wie geheime Schätze in seiner Kitteltasche hütet, die Erzählungen von Schönheitswettbewerben, an denen sie teilnehmen. Eine Welt, aus der mir sonst keiner berichtet.

In Zukunft sollen sich die Mitarbeiter vor allem um individuelle Kundenbedürfnisse kümmern und die automatisierten Assistenten ergänzen. Wenn die Kamera per Emotionserkennung schmale Augen und zusammengepresste Lippen erfasst, kann sie über eine Smart-Watch einen Mitarbeiter alarmieren. Der könnte dann so instruiert werden: „Achtung, der Kunde ist gestresst, also nur kurz und knapp helfen“, sagt Kahl.

Die Software kennt den Kunden

Er weiß, wie unheimlich solche Anwendungen den Leuten werden können. Dass sie eine Technologie eher ablehnen, wenn diese unbewusste Signale auswertet. Das betrifft zum Beispiel das Eye-Tracking, mit dem Kahls Mitarbeiter experimentieren. Dabei registriert das System, wenn der Blick einer Person länger als üblich auf einem Produkt ruht und sich womöglich für den Artikel interessiert. Diesen Impuls könnte man durch gezielte Werbung verstärken: Nimm zwei, zahl eins! Aber die Anreize müssen diskret ausfallen. Kahl sagt, dass ihre Testkunden es akzeptiert hätten, wenn die Ware angeleuchtet wurde.

Der stationäre Handel mit Lebensmitteln wird weiter eine wichtige Rolle spielen, weil die Kunden Frischwaren wie Obst, Käse und Brot anfassen und beschnuppern wollen. Gerade bei „Problemfrüchten“ wie Mangos oder Avocados. Wer die Frucht noch am selben Tag verzehren will, geht lieber auf Nummer sicher, will sie sanft drücken und ihren Duft aufsaugen, statt sich blind auf die Kennzeichnung zu verlassen.

Die Vision der Supermarktstrategen ist eine Art „Tante-Emma-Laden 4.0“, in dem der Kunde mit seinen Gewohnheiten und Vorlieben gespeichert ist. Die Software weiß, ob sich jemand vegan, nach den Prinzipien der traditionellen chinesischen Medizin oder wie ein Steinzeitmensch ernährt. Kahl sagt: „Wenn ich den Kunden bereits kenne, kann ich ihm auch wie früher die Tante Emma anbieten: Du hast doch letzte Woche die Wurst gekauft, pass mal auf, ich hab da was Schönes reinbekommen, probier das mal!“ Stimmt er zu, hat der Markt sogar Zugriff auf seinen Kalender. Dann kann das Warenhaus ihn an seinen Hochzeitstag erinnern und gleichzeitig ein hübsches Angebot für Sekt und Rosen vorschlagen. Der Supermarkt der Zukunft funktioniert wie der Internethandel in der Gegenwart: Der Kunde erhält Offerten und Dienste im Tausch gegen seine Daten. Nur wer seine Identität, seine Vorlieben und Gewohnheiten offenlegt, wird Rabatte oder Empfehlungen nutzen können.

Deals für die Daten

Dabei gibt die Wahl der Nahrungsmittel viel über eine Person preis: Ob jemand Cola oder Grüntee, Formschinken oder Seidentofu kauft, lässt präzise Rückschlüsse auf Gesundheitszustand, Bildungsniveau und Kaufkraft zu. Ich denke an das Beispiel einer Familie aus den USA. Deren Tochter bekam vom Discounter Target Werbung für Schwangerschaftskleidung zugeschickt, obwohl sie noch die Highschool besuchte. Ihr Vater war empört und beschwerte sich beim Manager. Einige Tage später räumte er zerknirscht ein, dass seine Tochter tatsächlich schwanger war. Die Kette hat schon vor Jahren erkannt, dass eine Kombination von 25 Produkten, darunter etwa Nahrungsergänzungsmittel und unparfümierte Körperlotion, ziemlich treffsicher Aufschluss darüber gibt, ob eine Kundin ein Kind erwartet.

Solche Informationen sind auch für andere interessant. Für die Krankenkassen zum Beispiel. Die könnten Deals anbieten für alle, die ihre Einkaufslisten transparent machen. Vielleicht wird der Tarif für die Gemüsefraktion dann günstiger. Fraglich ist, wie lange man die Wahl hat, dabei mitzumachen oder auszusteigen. Wer seine Liste nicht durchstellt, wird sich womöglich bald mit einem höheren Beitrag anfreunden müssen. Er scheint ja etwas zu verbergen zu haben.

Im Supermarkt der Zukunft kann man seine Besorgungen bestimmt effizient und komfortabel erledigen. Man wird nicht mehr planlos durch die Gänge irren, Zutatenlisten auf Verpackungen durcharbeiten, an der Kasse den Einkaufswagen vom Hintermann in die Hacken gerammt bekommen – nur um dann trotzdem die Hälfte zu vergessen. Aber dass man einfach anonym und unbehelligt durch einen Laden geht, das wird bald womöglich so selten sein wie eine Registrierkasse.

Auf dem Rückweg vom Supermarkt der Zukunft komme ich an meinem Edeka vorbei. Ich spähe durch die Tür, an der Kasse sitzt Herr M. und schiebt Waren über den Scanner. Ich bin froh, ihn da zu sehen.

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